Het lichaam streeft altijd naar balans. Het lichaam is in evenwicht wanneer er gemiddeld genomen evenveel energie wordt verbruikt als opgenomen. We spreken dan van een vlakke energiebalans.
Wanneer er meer wordt opgenomen dan verbruikt spreken we van een positieve energiebalans. Wanneer dit langere tijd aanhoudt, leidt dit tot overgewicht. Wanneer er minder wordt opgenomen dan verbruikt dan spreken we van een negatieve energiebalans.
Om 1 kilogram gewicht te verliezen of aan te komen moet je ongeveer 7.000 kcal (extra) verbranden of eten.